Igreja da Nossa Senhora do Pópulo

A Igreja da Nossa Senhora do Pópulo é um dos monumentos mais característicos da cidade de Benguela e está classificado como Monumento Histórico Nacional. Este belo edifício em estilo barroco é considerado ser a primeira construção de pedra e cal da cidade, é o único do género em toda a África Austral.

A igreja foi fundada em 15 de Agosto 1617 pelos portugueses que costumavam batizar nesse lugar os escravos antes de embarca-los para o Brasil. Os navios negreiros chegavam do outro lado do Atlantico carregados de blocos de pedras para garantir maior estabilidade durante a travessada. Quando chegavam em Benguela, descarregavam-na na praia, para encher o porão de escravos…assim foram se acumulando pedras e pedras ao longo do litoral, até que em meados do século XVIII foi decidido de utilizar essas pedras para a construção de uma igreja mais durável. Foi assim que em 1748 o atual edifício foi inaugurado, substituindo a primeira construção em adobo.

A igreja conserva ainda hoje algumas peças originais, A igreja conserva ainda hoje algumas peças originais, como o coro em madeira do Brasil, o vitral circular na fachada, o elaborado altar em estilo rococo, algumas figuras em madeiras e o sino que ainda toca para chamar os fieis. Durante muito tempo a Igreja do Pópulo foi o centro de encontro da população,e o seu púlpito era utilizado para as comunicações importantes.

Nos registos da paroquia consta que nela se faziam os enterros dos Europeus até 1838 altura em que foi inaugurado o cemitério da cidade.

Num passeio à cidade das acacias rubras não pode faltar uma visita a este Monumento: os guias da paroquia conhecem muitas historias e podem levar-vos numa viagem no passado!

Escrito por: Miriam Bacchin